nommé en 1804, Professeur adjoint, puis professeur de Minéralogie et de Géologie à l'Ecole des Mines fut dans le domaine scientifique surtout tourné vers l'étude des roches. Grand spécialiste des mines de charbon, vice-président du Conseil général des Mines à partir de 1831, pair de France en 1839, il joua un rôle important dans l'industrialisation de notre pays.
Entré à l'Ecole en 1795, ingénieur en 1797, élève de Dolomieu, il participa avec lui à l'expédition organisée en 1798 par Bonaparte en Egypte. Il fut aussi un élève d'Haüy à qui il succéda à l'Académie des Sciences en 1822. Il étudia de façon approfondie les minéraux constitutifs des roches, notamment des roches volcaniques, leur nature, leur disposition, leur structure, travail qui s'inscrivait dans un effort collectif des géologues français pour définir et classifier l'ensemble des roches. Cordier publia sur ce sujet une grande quantité de mémoires et assembla au Muséum où il fut Professeur de Géologie à partir de 1819 une collection de 12 000 roches. Il mourut cependant sans avoir pu tirer de ses travaux un traité systématique. On peut considérer, bien que peu de ses noms de roches aient survécu (monzonite, péperite, cinérite, néphélinite), qu'il fut un des principaux fondateurs de la pétrographie moderne. Dans cette discipline, L'une de ses publications les plus remarquables parut dans le Journal des Mines en 1816 sous le titre: "Mémoire sur les substances minérales dites en masse, qui entrent dans la composition des roches volcaniques de tous les âges".