SAGE Balthazar Georges (1740-1824)

occupò nel 1778 la cattedra di mineralogia docimastica (esame e analisi dei minerali) della Scuola pubblica con sede alla Monnaie di Parigi. Romé de Lisle e Chaptal uscirono da questa scuola che era tuttavia lontano da raggiungere lo scopo che Sage si era proposto, vale a dire fornire la formazione degli ingegneri preparati a dirigere i lavori delle miniere. Benchè ci sarebbe molto da dire sulle sue "qualità" di sperimentatore e di teorico, non possiamo negargli l’onore di aver creato la docimastica in Francia, e soprattutto di essere stato il promotore, nel 1783, dell’Ecole des Mines ( che in realtà non avrebbe potuto far funzionare senza l’aiuto di Guillot-Duhamel padre). Sage fu dunque il primo direttore dell’Ecole des Mines dove insegnò la mineralogia e la docimastica dal 1783 al 1790. Aveva inoltre riunito dopo il 1760 importanti collezioni che donò al re, in cambio di una rendita vitalizia di 5000 franchi; queste collezioni rimasero all’Hotel des Monnaies fino al 1824. Quando Lavoisier fece le sue grandi scoperte alle quali aderirono la maggior parte degli scienziati, Sage rifiutò di arrendersi all’evidenza e nutrì un odio comune per la rivoluzione sociale e la rivoluzione scientifica che segnarono la fine del XVIII secolo. Fu tuttavia più fortunato di Lavoisier poichè le sue idee monarchiche gli costarono soltanto qualche mese di prigionia. Poco lungimirante sia in mineralogia che in chimica, Sage combatté le idee di Hauy e si schierò con il gruppo di quelli che credevano di annientare questo scienziato eccezionale trattandolo da cristalloclasta.

Pubblicò numerosi articoli e memorie tra cui: Eléments de minéralogie docimatique (Elementi di mineralogia docimastica) (Parigi, 1772 e 1777); Mémoires de chimie (Memorie di chimica) (Parigi, 1773); Analyse chimique et concordance des trois régnes de la nature (Analisi chimica e concordanza dei tre regni della natura)(Parigi, 1786);Théorie de l’origine des montagnes (Teoria dell’origine delle montagne) (1809); Propriétés du tabac et analyse de la poudrette (Proprietà del tabacco e analisi della polveretta)(1821); Théorie de la vitalité (1823)......