Pline l'Ancien 23-79 ap. J.C. fut le plus grand érudit de son siècle. Pline laisse derrière lui les 37 livres de so Histoire Naturelle, une imposante collection de notices scientifiques tirées de la lecture de 2000 volumes, dédiée à l'Empereur Titus. On y trouve de la cosmologie, de la géologie, de la botanique, de la zoologie et enfin de la minéralogie avec une brève mais précieuse "histoire de l'art ancien" .