fut un géologue de grand renom. Ingénieur au Corps des Mines, il collabora dès sa sortie de l'Ecole au Service de la Carte géologique avec Elie de Beaumont ainsi qu'à la rédaction de la Revue de Géologie insérée chaque année dans les Annales des Mines. Conservateur-adjoint des collections de l'Ecole des Mines en 1864, il devint en 1876 Professeur de Géologie et de Minéralogie à l'Université Catholique nouvellement fondée à Paris. En 1897, il fut élu membre de l'Académie des Sciences, dont il devint Secrétaire Perpétuel en 1907.
Doté d'un puissant esprit de synthèse, il effectua un important travail de compilation qui fit de lui l'homme connaissant le mieux la géologie de son pays. Son traité de Géologie eut un tel succès, que cinq éditions parurent en 25 ans. Son célèbre Cours de Minéralogie, basé sur les idées alors peu connues de Bravais et de Mallard, est encore très apprécié aujourd'hui et montre à quel point cet auteur était capable de clarifier et de résumer l'essentiel des connaissances de son époque, en les présentant sous leur forme la plus simplement didactique. En quelques années, de 1883 à 1908, il en parut quatre éditions actualisées et complétées en fonction des travaux des grands minéralogistes de cette époque.